Che cosa significa ipertensione e come si misura
L'ipertensione è una condizione in cui la pressione del sangue nelle arterie è più alta del normale. La pressione si misura con due numeri, per esempio 120/80 mmHg:
- Il primo numero è la pressione sistolica, cioè la forza del sangue quando il cuore batte.
- Il secondo numero è la pressione diastolica, cioè la forza del sangue quando il cuore è a riposo tra un battito e l'altro.
Secondo le nuove linee guida, la pressione si può classificare così:
- Normale: meno di 120/80 mmHg
- Pressione elevata: sistolica 120-129 e diastolica meno di 80
- Ipertensione stadio 1: sistolica 130-139 o diastolica 80-89
- Ipertensione stadio 2: sistolica 140 o più e diastolica 90 o più
Lo studio sul consumo di alcol e la pressione alta
Uno studio su oltre 17.000 adulti americani ha valutato il legame tra il consumo di alcol e la pressione arteriosa. I partecipanti sono stati divisi in gruppi secondo la quantità di alcol bevuta ogni settimana:
- Non bevitori
- Bevitori leggeri: 1-6 bevande a settimana
- Bevitori moderati: 7-13 bevande a settimana
- Bevitori forti: 14 o più bevande a settimana
I risultati hanno mostrato che rispetto ai non bevitori:
- I bevitori moderati avevano 1,5 volte più probabilità di avere ipertensione stadio 1 e il doppio di probabilità di avere ipertensione stadio 2.
- I bevitori forti avevano un rischio simile o leggermente più alto di ipertensione rispetto ai bevitori moderati.
- Il bere leggero non era associato a pressione alta, ma episodi di "binge drinking" (bere molte bevande in poco tempo) possono aumentare il rischio anche se il consumo medio è basso.
Altri effetti dell'alcol
L'alcol può avere molte conseguenze sul corpo e sulla mente. È noto che può aumentare il rischio di alcuni tumori, danneggiare il fegato e il cervello. Anche se un consumo basso può ridurre il rischio di infarto o diabete, il rischio di altre malattie resta alto per qualsiasi quantità di alcol. Per questo motivo, non esiste un livello di consumo di alcol considerato completamente sicuro.
Limiti dello studio
Lo studio ha alcune limitazioni importanti:
- È uno studio osservazionale, quindi non può dimostrare con certezza che l'alcol causi l'ipertensione.
- Non sono stati analizzati separatamente uomini e donne.
- La pressione e il consumo di alcol non sono stati misurati nello stesso momento, quindi non si può stabilire una relazione diretta nel tempo.
In conclusione
Bere anche quantità moderate di alcol può aumentare il rischio di sviluppare ipertensione, una condizione che può portare a problemi di salute importanti. Anche se bere poco sembra meno rischioso, episodi di consumo eccessivo in breve tempo possono comunque aumentare il pericolo. È importante conoscere questi dati per fare scelte informate sulla propria salute.
