Che cos'è la misurazione della pressione arteriosa "unattended"?
La misurazione della pressione arteriosa con apparecchi automatici o semi-automatici permette di prendere più valori in modo semplice e ripetuto. Nel metodo "unattended", il paziente rimane seduto da solo nella stanza mentre l'apparecchio esegue automaticamente più misurazioni, solitamente tre, a intervalli di un minuto dopo un periodo di riposo di cinque minuti.
Questo metodo è stato usato in molti studi importanti, come lo studio SPRINT, e alcune linee guida internazionali lo considerano preferibile perché associato a una riduzione degli eventi cardiaci e della mortalità.
Come si confronta con la misurazione tradizionale?
Non è ancora del tutto chiaro se la misurazione "unattended" dia informazioni migliori rispetto alla misurazione tradizionale, cioè quella fatta con il medico presente. Uno studio italiano ha confrontato le due tecniche in 329 pazienti, la maggior parte dei quali avevano la pressione alta e molti assumevano farmaci per l'ipertensione.
- La pressione misurata con il metodo "unattended" era in media più bassa rispetto a quella misurata con il medico presente.
- La differenza media era di circa 8.6 mmHg per la pressione sistolica (il numero più alto) e 2.0 mmHg per la diastolica (il numero più basso).
- Questa differenza era più evidente nelle donne e aumentava con l'età e con valori più alti di pressione.
In pratica, un valore di pressione sistolica di 140 mmHg misurato con il medico presente corrispondeva a circa 129 mmHg con il metodo "unattended".
Perché ci sono differenze tra i due metodi?
Le differenze possono dipendere da diversi fattori:
- La presenza del medico può aumentare l'ansia del paziente, facendo salire temporaneamente la pressione.
- Le caratteristiche dei pazienti, come età, sesso e condizioni di salute.
- Il tipo di apparecchio usato e il protocollo di misurazione.
Alcuni studi hanno mostrato differenze più grandi o più piccole, ma in generale la pressione misurata senza la presenza del medico tende ad essere più bassa.
Cosa dicono gli studi più recenti?
Una meta-analisi che ha raccolto dati da diversi studi ha trovato che la differenza media tra i due metodi è piccola ma presente (-1.3 mmHg per la sistolica e -0.4 mmHg per la diastolica). Tuttavia, altri studi, incluso quello italiano, hanno trovato differenze più grandi quando lo stesso apparecchio è usato per entrambe le misurazioni.
Inoltre, la differenza tende a crescere con l'aumentare dei valori di pressione e con l'età, ed è più marcata nelle donne.
Qual è il significato pratico di queste differenze?
Lo studio SPRINT ha dimostrato che sia la misurazione "unattended" sia quella tradizionale portano a una riduzione simile degli eventi cardiovascolari quando si usa un trattamento intensivo per abbassare la pressione.
Tuttavia, poiché i valori ottenuti con i due metodi non sono direttamente comparabili, è importante non usare i valori "unattended" come riferimento per le decisioni cliniche senza considerare queste differenze.
Quando può essere utile la misurazione "unattended"?
- Può aiutare a ridurre la reazione d'allarme o ansia del paziente durante la misurazione.
- Potrebbe essere utile in contesti diversi dall'ambulatorio medico, come in farmacia o in altri luoghi non standardizzati.
Tuttavia, al momento, le linee guida europee raccomandano di basarsi sulla misurazione tradizionale per la diagnosi e il trattamento dell'ipertensione.
In conclusione
La misurazione della pressione arteriosa con il metodo "unattended", cioè senza la presenza del medico, tende a fornire valori più bassi rispetto alla misurazione tradizionale. Questa differenza varia in base all'età, al sesso e ai valori di pressione. Sebbene il metodo "unattended" possa essere utile per ridurre l'ansia e in alcune situazioni, non può ancora sostituire la misurazione tradizionale come riferimento per il trattamento dell'ipertensione secondo le attuali linee guida.
