Che cosa sono le placche aterosclerotiche
Le placche aterosclerotiche sono accumuli di grassi, cellule e altre sostanze che si formano all'interno delle arterie. Queste placche possono diventare instabili o "fragili", aumentando il rischio di problemi cardiaci come l'infarto.
Il ruolo dei batteri orali
Alcuni batteri che vivono normalmente nella bocca, chiamati streptococchi viridans, sono stati trovati in molte placche nelle arterie coronariche, quelle che portano il sangue al cuore. In uno studio su persone decedute improvvisamente e su pazienti operati al cuore, il DNA di questi batteri è stato rilevato in circa il 42% delle placche analizzate.
Come agiscono questi batteri
- Gli streptococchi formano una struttura chiamata biofilm nel nucleo della placca, che li protegge dal sistema immunitario, cioè dalle difese naturali del corpo.
- Frammenti di questo biofilm sono stati trovati nelle parti danneggiate delle placche, dove attivano il sistema immunitario in modo più specifico.
- Questo processo coinvolge un recettore chiamato TLR2, che è importante per riconoscere la presenza di batteri.
Implicazioni per la salute
La presenza nascosta e persistente di questi batteri può causare un'infiammazione continua nelle placche, rendendole più instabili e aumentando il rischio di eventi come l'infarto del miocardio.
In conclusione
Questo studio mostra che batteri normalmente presenti in bocca possono nascondersi nelle placche delle arterie e contribuire a renderle più fragili. Questo aiuta a capire meglio come le infezioni croniche possano influenzare le malattie cardiache e l'importanza di mantenere una buona salute orale.
