Che cos'è il grasso epicardico?
Il grasso epicardico è il grasso che si trova intorno al muscolo del cuore, dentro una specie di sacco chiamato pericardio. Non è solo grasso normale, ma può avere un ruolo importante nella salute del cuore.
Il grasso epicardico e lo scompenso cardiaco
Alcune persone con scompenso cardiaco che hanno una funzione del cuore leggermente ridotta o quasi normale (chiamato HFmrEF o HFpEF) tendono ad avere più grasso epicardico rispetto a persone sane con un peso simile. Questo grasso in eccesso è stato collegato a:
- danni al muscolo del cuore, rilevati tramite speciali sostanze nel sangue;
- ingrossamento delle camere del cuore;
- aumento della pressione all'interno del cuore;
- difficoltà a fare esercizio fisico.
Questi aspetti possono peggiorare i sintomi e la situazione generale di chi soffre di scompenso cardiaco.
Lo studio recente e i suoi risultati
Uno studio ha esaminato 105 pazienti con queste forme di scompenso cardiaco, con un'età media di 72 anni e metà donne. I ricercatori hanno misurato il grasso epicardico usando una tecnica chiamata risonanza magnetica cardiaca, molto precisa.
Seguendo i pazienti per circa 2 anni, hanno osservato che circa il 30% è morto o è stato ricoverato per problemi cardiaci.
Hanno scoperto che chi aveva più grasso epicardico aveva un rischio più alto di questi eventi, anche tenendo conto di altri fattori come età, sesso, peso, gravità dei sintomi e livelli di alcune sostanze nel sangue.
Inoltre, più grasso epicardico era legato anche a un rischio maggiore di morte per qualsiasi causa o di ricoveri per scompenso cardiaco, considerati separatamente.
Perché è importante questa scoperta?
Questi risultati suggeriscono che l'accumulo di grasso intorno al cuore può essere un segnale importante per capire come andrà la malattia in questi pazienti. Per questo motivo, gli autori dello studio consigliano di misurare il grasso epicardico come parte della valutazione clinica abituale.
In conclusione
Il grasso che si accumula attorno al cuore può influenzare negativamente la salute di chi ha scompenso cardiaco con funzione cardiaca leggermente ridotta o quasi normale. Misurare questo grasso può aiutare a prevedere l'andamento della malattia e a gestire meglio i pazienti.
