Segni ecocardiografici comuni
- Dilatazione biatriale: ingrandimento delle due camere superiori del cuore (atrî).
- Aumento degli spessori parietali: le pareti del ventricolo sinistro, la camera principale che pompa il sangue, appaiono più spesse del normale.
- Riduzione del volume telediastolico del ventricolo sinistro: diminuzione della quantità di sangue contenuta nel ventricolo alla fine del riempimento.
- Riduzione della TAPSE: diminuzione del movimento della valvola tricuspide, che riflette una funzione ridotta del ventricolo destro.
Modifiche funzionali e strutturali
All'inizio della malattia, il cuore mostra un alterato rilasciamento, cioè fatica a riempirsi correttamente di sangue. Con il tempo, questo evolve in un pattern restrittivo, che indica una maggiore rigidità del cuore.
La pseudoipertrofia concentrica del ventricolo sinistro, cioè un inspessimento uniforme delle pareti, è presente nel 90% dei casi di amiloidosi cardiaca. In alcuni casi si può osservare:
- Ipertrofia settale asimmetrica: ispessimento non uniforme della parete tra i due ventricoli.
- Ostruzione al tratto di efflusso del ventricolo sinistro: difficoltà del sangue a uscire dal ventricolo sinistro.
- Ridotta frazione di eiezione: diminuzione della capacità del ventricolo sinistro di pompare il sangue.
Aspetto del miocardio e valutazione avanzata
Il muscolo cardiaco può apparire con un aspetto definito "granular sparkling", cioè una lucentezza particolare dovuta all'accumulo di sostanze amiloidi.
Con il color Doppler, una tecnica che mostra il flusso del sangue, si osservano spesso problemi lievi alle valvole cardiache. La funzione diastolica, cioè il riempimento del cuore, è spesso compromessa.
L'ecocardiografia con speckle tracking permette di vedere precocemente una riduzione della contrattilità longitudinale del ventricolo, cioè la capacità del cuore di contrarsi lungo la sua lunghezza. Questo segno può comparire prima che si manifestino i sintomi di insufficienza cardiaca.
Lo strain longitudinale globale, una misura della funzione contrattile, è molto importante per diagnosticare l'amiloidosi, soprattutto in pazienti con pareti spesse ma con funzione di pompa conservata.
In conclusione
L'ecocardiografia mostra segni chiave come l'aumento dello spessore delle pareti del cuore, la dilatazione degli atrî, e alterazioni della funzione sia del ventricolo sinistro che destro. Tecniche avanzate permettono di individuare precocemente la malattia, aiutando a indirizzare la diagnosi di amiloidosi cardiaca.
