La relazione tra depressione e malattie cardiovascolari
Le persone con malattie del cuore, chiamate anche malattie cardiovascolari, hanno più spesso la depressione rispetto a chi non ha questi problemi. Inoltre, chi soffre di depressione grave ha un rischio più alto, circa del 72%, di sviluppare malattie cardiache rispetto a chi non è depresso.
Ci sono diversi motivi che spiegano questo legame, tra cui cambiamenti nel comportamento e nel funzionamento del corpo che possono portare a problemi come ipertensione (pressione alta) e diabete, che aumentano il rischio di malattie del cuore.
Il ruolo della psicoterapia nella prevenzione
Finora, molti studi si sono concentrati su persone che avevano già una malattia cardiaca, valutando come trattare la depressione in questi casi. Alcuni farmaci usati per la depressione possono però aumentare il rischio di problemi cardiaci, anche in chi non ha ancora malattie del cuore.
Un recente studio condotto in Inghilterra ha invece analizzato l'effetto della psicoterapia, cioè il trattamento psicologico, su persone che non avevano ancora malattie cardiache. Sono stati osservati oltre 600.000 individui che hanno seguito un percorso di psicoterapia per la depressione.
Dopo circa 3 anni, chi ha mostrato un miglioramento dei sintomi depressivi aveva un rischio più basso di sviluppare:
- qualunque malattia cardiovascolare;
- malattia delle arterie coronarie;
- ictus;
- e anche di morire per qualsiasi causa.
Questo beneficio era più evidente nelle persone sotto i 60 anni rispetto a chi era più anziano.
Cosa significa questo per la salute
Questi risultati suggeriscono che curare la depressione con la psicoterapia può aiutare a ridurre il rischio di malattie del cuore. Questo è importante perché la psicoterapia è già consigliata come primo trattamento per la depressione e ora si vede che può anche proteggere la salute del cuore nel lungo periodo.
Resta però da capire esattamente come il miglioramento della depressione influisca sul rischio di malattie cardiache.
In conclusione
La depressione aumenta il rischio di problemi cardiaci, ma intervenire con la psicoterapia può ridurre questo rischio. Prendersi cura della propria salute mentale è quindi importante anche per proteggere il cuore e vivere meglio nel tempo.
