Che cos’è la lipoproteina(a)
La lipoproteina(a) (Lp(a)) è una particella nel sangue che trasporta grassi e proteine. È considerata molto "aterogena", cioè può favorire la formazione di placche nelle arterie, un processo chiamato aterosclerosi. Questo può portare a problemi come l’ictus.
Lo studio e i suoi dati principali
Un grande studio ha esaminato come i livelli di Lp(a), determinati dai geni, influenzano il rischio di ictus. Sono stati analizzati dati di oltre 343.000 persone per i livelli di Lp(a) e fino a 62.100 casi di ictus ischemico, cioè ictus causati da un blocco delle arterie nel cervello.
Lo studio ha usato due varianti genetiche note per influenzare i livelli di Lp(a), che spiegano circa il 36% della differenza tra le persone.
Risultati principali
- Livelli più alti di Lp(a) sono associati a un maggiore rischio di ictus ischemico in generale.
- Il rischio aumenta soprattutto per l’ictus causato dall’aterosclerosi delle grandi arterie. In questo caso, per ogni aumento di 100 nmol/L di Lp(a), il rischio cresce di oltre il 20%.
- Questo legame è ancora più forte nelle persone che hanno un ictus a esordio precoce, cioè in età più giovane.
- È stata trovata solo una associazione debole con l’ictus cardioembolico (causato da coaguli provenienti dal cuore).
- Non c’è invece relazione con l’ictus dei piccoli vasi, che coinvolge arterie più piccole nel cervello.
Altri aspetti emersi
- Il livello di Lp(a) è collegato anche alla presenza di placche nelle arterie carotidi, che sono le grandi arterie del collo che portano sangue al cervello.
- È stata osservata una relazione con la fibrillazione atriale, un disturbo del ritmo cardiaco che può aumentare il rischio di ictus.
- Non è stata trovata correlazione con i segni tipici della malattia dei piccoli vasi cerebrali.
Cosa significa per la salute
Questi risultati indicano che la Lp(a) contribuisce soprattutto ai problemi legati all’aterosclerosi delle grandi arterie, piuttosto che ai danni dei piccoli vasi nel cervello.
Dal punto di vista medico, questo suggerisce che i pazienti con ictus causato da aterosclerosi delle grandi arterie potrebbero essere i più indicati per future terapie che abbassano i livelli di Lp(a).
In futuro, queste scoperte potranno aiutare a sviluppare trattamenti più mirati per prevenire l’ictus in persone con livelli elevati di Lp(a).
In conclusione
La lipoproteina(a) è un importante fattore di rischio per l’ictus ischemico, soprattutto quello causato dall’aterosclerosi delle grandi arterie. Livelli più alti di Lp(a) aumentano significativamente il rischio di questo tipo di ictus, specialmente in chi ha un esordio precoce. Questi dati supportano l’idea di focalizzare le future terapie e prevenzioni su chi presenta questa condizione, per ridurre il rischio di ictus.
