Che cosa significa la sopravvivenza nel cancro della prostata
Il cancro della prostata è il tumore più frequente negli uomini, con molti casi diagnosticati ogni anno. La maggior parte dei pazienti ha una malattia localizzata e una sopravvivenza a 5 anni molto alta, quasi il 100%. Tuttavia, molti di questi uomini muoiono per altre cause, in particolare per malattie del cuore o diabete, e non direttamente per il cancro.
Il trattamento con terapia di deprivazione androgenica
Per il cancro della prostata avanzato o metastatico si usa spesso una terapia che riduce i livelli di testosterone, chiamata terapia di deprivazione androgenica. Questa può essere fatta con farmaci chiamati agonisti del GnRH o con un intervento chirurgico chiamato orchiectomia (rimozione dei testicoli). Oggi si preferiscono i farmaci perché sono meno invasivi.
Questi farmaci riducono la produzione di testosterone, che è un ormone importante per la crescita del tumore. Tuttavia, il loro uso nei pazienti con malattia localizzata, cioè meno grave, non è sempre chiaro e può avere effetti collaterali importanti.
Effetti collaterali metabolici e cardiovascolari
Gli studi hanno mostrato che questi farmaci possono causare:
- Aumento della massa grassa nel corpo;
- Riduzione della sensibilità all’insulina, che può portare a diabete;
- Aumento della pressione arteriosa e cambiamenti nei grassi nel sangue;
- Maggiore rigidità delle arterie, che può aumentare il rischio di problemi cardiaci.
Questi cambiamenti fanno parte della cosiddetta sindrome metabolica, che aumenta il rischio di malattie del cuore e diabete.
Rischi di diabete e malattie cardiache
Uno studio su circa 73.000 uomini con cancro della prostata ha mostrato che chi riceveva questa terapia aveva un rischio più alto di sviluppare diabete, malattie cardiache, infarto e morte improvvisa rispetto a chi non la riceveva.
In particolare, anche solo 3-6 mesi di trattamento possono aumentare il rischio di infarto fatale, soprattutto negli uomini sopra i 65 anni.
Importanza della valutazione cardiologica
Per questi motivi è molto importante che i medici valutino attentamente la salute del cuore prima di iniziare questa terapia, soprattutto negli uomini più anziani. È utile anche parlare con il paziente delle strategie per prevenire problemi, come mantenere un peso sano e fare attività fisica.
Se si scopre che il paziente ha già problemi cardiaci, è necessario trattarli bene prima di iniziare la terapia per il cancro, con farmaci o interventi specifici.
In conclusione
La terapia per il cancro della prostata che riduce il testosterone può migliorare la prognosi in alcuni casi, ma può anche aumentare il rischio di diabete e malattie cardiache. Per questo motivo, è fondamentale valutare con attenzione i rischi e i benefici, soprattutto nei pazienti con malattia localizzata e buona prognosi. Una buona collaborazione tra oncologi, urologi e cardiologi aiuta a garantire la migliore cura possibile, proteggendo la salute del cuore durante il trattamento.
