Che cosa sono le malattie reumatiche sistemiche?
Le malattie reumatiche sistemiche sono condizioni che causano infiammazione cronica e possono colpire diverse parti del corpo, come articolazioni, reni, cuore e vasi sanguigni. Tra queste, le più comuni sono l'artrite reumatoide e il Lupus Eritematoso Sistemico (LES).
Quanto sono diffuse?
- In Italia, circa il 70% delle malattie reumatiche è rappresentato dall'artrosi.
- Il 16% riguarda reumatismi infiammatori come l'artrite reumatoide.
- Il 13% comprende forme extrarticolari e fibromialgia.
- La prevalenza dell'artrite reumatoide è dello 0,6% in Italia, leggermente inferiore rispetto a USA e Nord Europa.
- Il LES colpisce circa 124 persone ogni 100.000 abitanti negli USA.
Perché il rischio cardiovascolare è più alto?
Le malattie reumatiche causano un'infiammazione continua nel corpo, che può danneggiare i vasi sanguigni e il cuore. Questo aumenta il rischio di:
- Infarto del cuore
- Insufficienza cardiaca
- Ictus
Ad esempio, le donne con LES tra i 35 e i 44 anni hanno un rischio di infarto 50 volte maggiore rispetto alla popolazione generale della stessa età e sesso.
Come l'infiammazione influisce sul cuore e sui vasi?
Le cellule del sistema immunitario producono sostanze chiamate citochine, che in eccesso favoriscono l'accumulo di grassi nelle pareti dei vasi sanguigni, un processo chiamato aterosclerosi. Questo può portare a:
- Danni alla parete interna dei vasi (endotelio)
- Aumento dei grassi "cattivi" nel sangue (LDL)
- Riduzione dei grassi "buoni" (HDL)
- Resistenza all'insulina, che può causare problemi di zuccheri nel sangue
Quali organi possono essere colpiti?
Oltre al cuore e ai vasi, le malattie reumatiche possono interessare:
- Il pericardio (la membrana intorno al cuore), causando infiammazione chiamata pericardite.
- Le valvole del cuore, che possono deformarsi e funzionare male.
- Il muscolo cardiaco, con possibili problemi di ritmo e insufficienza.
- I piccoli vasi sanguigni, con infiammazioni che possono danneggiare reni e sistema nervoso.
- L'aorta, in alcune forme come la malattia di Takayasu, con possibili restringimenti o danni.
Come si può gestire il rischio cardiovascolare?
- Controllare e trattare la malattia reumatica con farmaci adeguati per ridurre l'infiammazione.
- Evitate il fumo, che aumenta il rischio di problemi al cuore.
- Mantenere una dieta equilibrata, povera di grassi animali.
- Controllare la pressione sanguigna, il diabete e i livelli di colesterolo.
- Effettuare controlli regolari del cuore e dei vasi sanguigni con esami come l'ecodoppler e l'elettrocardiogramma.
In conclusione
Le malattie reumatiche sistemiche aumentano il rischio di problemi cardiovascolari a causa dell'infiammazione cronica. Una buona gestione della malattia e uno stile di vita sano aiutano a ridurre questo rischio e a proteggere il cuore e i vasi sanguigni.
