Che cos'è la Sindrome Metabolica
La Sindrome Metabolica (SM) è un insieme di condizioni che si presentano insieme e aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, cioè problemi al cuore e ai vasi sanguigni. Tra queste condizioni c'è anche la pressione del sangue più alta di 130/85 mmHg.
Come si definisce la Sindrome Metabolica
Esistono due definizioni principali:
- Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): si concentra soprattutto sulla presenza di glicemia alta (zucchero nel sangue) o diabete, insieme ad altri fattori di rischio. La SM può essere diagnosticata anche senza problemi di zucchero nel sangue, se ci sono almeno tre altri fattori di rischio.
- National Cholesterol Education Program (NCEP) ATP III: considera la SM presente quando una persona ha almeno tre di questi fattori di rischio cardiovascolare:
- Obesità addominale (grasso concentrato nella pancia)
- Pressione arteriosa superiore a 135/85 mmHg
- Alti livelli di trigliceridi (un tipo di grasso nel sangue)
- Bassi livelli di colesterolo HDL (il cosiddetto "colesterolo buono")
- Problemi nel metabolismo degli zuccheri (come la ridotta tolleranza al glucosio)
Questa seconda definizione è più semplice e identifica più persone a rischio, anche se con caratteristiche diverse.
Importanza della Sindrome Metabolica
La SM è stata al centro di molte discussioni scientifiche, perché è molto comune e aumenta il rischio di problemi al cuore. In studi italiani, la sua presenza nella popolazione generale variava tra il 13% e il 16%. Tra chi ha la pressione alta, la percentuale sale fino al 24%.
Chi ha la SM mostra spesso un aumento della massa ventricolare sinistra, cioè una parte del cuore diventa più grande, un segno che può indicare un maggior carico di lavoro per il cuore. Questo aumento è legato a tutti i fattori della SM, tranne il colesterolo HDL basso.
Pressione arteriosa e Sindrome Metabolica
Le persone con SM tendono ad avere valori di pressione arteriosa più alti, misurati sia dal medico che a casa o con monitoraggio continuo per 24 ore. Anche chi ha SM ma pressione normale mostra un aumento della massa ventricolare sinistra.
Rischi e benefici del trattamento
La mortalità generale e quella per malattie cardiovascolari sono più alte nelle persone con SM. Tuttavia, studi hanno mostrato che un trattamento efficace della pressione arteriosa può evitare un peggioramento dei danni alle arterie e ridurre eventi cardiovascolari.
In particolare, l'obesità associata alla SM aumenta il rischio di mortalità cardiovascolare, indipendentemente dal trattamento. Questo sottolinea l'importanza di un controllo attento della pressione e degli altri fattori di rischio.
Fattori di rischio fin dall'infanzia
Uno studio australiano ha mostrato che il rischio di sviluppare SM o ipertensione non dipende dal peso alla nascita, ma dal guadagno di peso durante l'infanzia. Questo significa che è importante mantenere un peso sano fin da piccoli.
In conclusione
La Sindrome Metabolica è un insieme di condizioni che aumentano il rischio di problemi al cuore e ai vasi sanguigni. È importante riconoscerla e controllare i suoi fattori di rischio, come la pressione alta, l'obesità e i problemi di zucchero e grassi nel sangue, per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e migliorare la salute a lungo termine.
