Che cos'è la frequenza cardiaca e perché è importante
La frequenza cardiaca è il numero di battiti del cuore al minuto. Nei pazienti con coronaropatia stabile (una condizione in cui le arterie del cuore sono parzialmente ostruite ma stabile nel tempo), una frequenza cardiaca elevata è stata collegata a un rischio maggiore di problemi cardiaci gravi, come infarti o insufficienza cardiaca.
Il farmaco ivabradina e il suo ruolo
L’ivabradina è un farmaco che agisce in modo specifico per ridurre la frequenza cardiaca. Lavora bloccando una corrente elettrica particolare nel cuore (chiamata corrente If) che regola il battito cardiaco. A differenza di altri farmaci, l’ivabradina non modifica la pressione sanguigna, la forza con cui il cuore si contrae o la conduzione degli impulsi elettrici nel cuore. Questo permette di valutare direttamente gli effetti della riduzione della frequenza cardiaca senza influenzare altre funzioni del cuore.
Lo studio BEAUTIFUL: come è stato condotto
- Ha coinvolto 10.917 pazienti con coronaropatia stabile e una funzione del ventricolo sinistro ridotta (con una frazione di eiezione inferiore al 40%).
- I pazienti erano in ritmo sinusale (ritmo cardiaco normale) e avevano una frequenza cardiaca a riposo di almeno 60 battiti al minuto.
- La maggior parte dei pazienti assumeva già farmaci per il cuore come beta-bloccanti, antiaggreganti e statine.
- Lo studio ha confrontato l’ivabradina con un placebo per circa 19 mesi, mantenendo le terapie abituali.
Principali risultati dello studio
L’analisi ha mostrato che una frequenza cardiaca a riposo pari o superiore a 70 battiti al minuto era associata a un aumento significativo del rischio di:
- Mortalità cardiovascolare (+34%)
- Ospedalizzazione per insufficienza cardiaca (+53%)
- Ospedalizzazione per infarto miocardico fatale e non fatale (+46%)
- Rivascolarizzazione coronarica (+38%)
Il trattamento con ivabradina ha ridotto in modo significativo, nei pazienti con frequenza cardiaca ≥70 bpm:
- Il rischio di ricovero per infarto miocardico acuto del 36%
- La necessità di rivascolarizzazione coronarica del 30%
Non sono stati invece osservati benefici significativi sugli eventi legati all’insufficienza cardiaca, come mortalità o ricovero per questa condizione.
Perché è importante ridurre la frequenza cardiaca
Una frequenza cardiaca elevata aumenta il lavoro del cuore e il consumo di ossigeno, riducendo il tempo in cui il cuore si rifornisce di sangue durante la fase di riposo (diastole). Questo può causare una mancanza di ossigeno al muscolo cardiaco (ischemia), peggiorando la malattia coronarica. Inoltre, una frequenza alta può accelerare i danni alle arterie coronarie.
Discussioni e implicazioni cliniche
Durante incontri scientifici, i medici hanno discusso come utilizzare l’ivabradina, soprattutto in pazienti che non tollerano dosi elevate di beta-bloccanti o che hanno frequenze cardiache ancora alte nonostante altri farmaci. Alcuni medici preferiscono sostituire altri farmaci con ivabradina, mentre altri la aggiungono per ottenere un migliore controllo della frequenza cardiaca.
Studi futuri
Per valutare l’effetto dell’ivabradina nei pazienti con insufficienza cardiaca più grave, è in corso un altro studio chiamato SHIFT, che include pazienti con frequenza cardiaca elevata e insufficienza cardiaca moderata o grave.
In conclusione
Lo studio BEAUTIFUL ha dimostrato che una frequenza cardiaca elevata è un importante fattore di rischio nei pazienti con coronaropatia stabile e disfunzione ventricolare sinistra. L’ivabradina, riducendo in modo specifico la frequenza cardiaca, può diminuire il rischio di eventi ischemici come infarto e necessità di rivascolarizzazione, soprattutto in pazienti con frequenze cardiache superiori a 70 battiti al minuto. Questi risultati aiutano a comprendere meglio come gestire la frequenza cardiaca per proteggere il cuore in questa popolazione di pazienti.
