Che cos'è l'ictus e i suoi tipi principali
L'ictus cerebrale può essere causato da diverse situazioni. Nei paesi occidentali, circa l'80% degli ictus è dovuto a un blocco del flusso sanguigno nel cervello (ictus ischemico). Altri tipi includono l'emorragia intracerebrale (10%) e l'emorragia subaracnoidea (5%). Il restante 5% è dovuto ad altre cause o cause sconosciute.
Fattori di rischio per l'ictus ischemico
Per prevenire l'ictus, è importante conoscere i fattori che aumentano il rischio. Questi fattori sono stati classificati in base a quanto possono essere modificati e alla forza delle prove scientifiche che li supportano:
- Fattori non modificabili: come l'età, il sesso e la storia familiare.
- Fattori modificabili ben documentati: come l'ipertensione, il diabete, il fumo e l'iperlipidemia (elevati livelli di grassi nel sangue, incluso il colesterolo).
- Fattori potenzialmente modificabili o meno ben documentati.
L'iperlipidemia, in particolare l'ipercolesterolemia, è considerata un fattore di rischio modificabile con solide prove scientifiche.
Effetto del trattamento dell'ipercolesterolemia sull'ictus
Non esistono studi clinici che abbiano preso l'ictus ischemico come obiettivo principale del trattamento con farmaci per abbassare il colesterolo. Tuttavia, numerosi studi hanno valutato gli effetti di questi farmaci, soprattutto le statine, su eventi cardiovascolari, includendo anche l'ictus come obiettivo secondario.
Le meta-analisi, che riassumono i risultati di molti studi, mostrano che il trattamento con statine può ridurre il rischio di ictus del 24%, soprattutto in persone che hanno già avuto problemi cardiaci.
Principali studi clinici e i loro risultati
- Studio 4S: ha coinvolto pazienti con malattia cardiaca e ha mostrato una riduzione del 29% degli ictus, anche se questo risultato è stato ottenuto con un'analisi secondaria.
- Studio WOSCOPS: ha valutato uomini con colesterolo alto ma senza infarto precedente, mostrando una tendenza alla riduzione dell'ictus, anche se non significativa.
- Studio CARE: ha incluso pazienti con infarto precedente e ha evidenziato una riduzione del 32% degli ictus dopo 3 anni di trattamento.
- Studio LIPID: ha confermato una riduzione del 19% degli ictus in pazienti con malattia cardiaca.
- Studio VA-HIT: ha mostrato benefici riducendo il colesterolo "cattivo" e aumentando quello "buono", con una diminuzione del 25% degli ictus.
- Studio HPS: ha coinvolto pazienti ad alto rischio e ha evidenziato una riduzione del 25% degli ictus ischemici con statine.
- Studio ASCOT-LLT: ha mostrato una riduzione del 27% degli ictus in pazienti con rischio cardiovascolare moderato-alto.
Chi trattare e quando
Secondo le evidenze scientifiche:
- Chi trattare? Persone che hanno già avuto un evento cardiovascolare (come infarto o ictus) o che presentano un rischio molto alto di eventi cardiovascolari (oltre il 20% in 10 anni).
- Quando trattare? È importante iniziare il trattamento appena si identifica un rischio elevato e continuarlo per almeno tre anni per vedere i benefici.
Come trattare
Le statine sono i farmaci più studiati e efficaci per ridurre il colesterolo LDL (quello "cattivo") e prevenire eventi cardiovascolari. È consigliabile ottenere una riduzione di almeno 37 mg/dl (circa 1 mmol/l) di colesterolo LDL. Le statine più supportate da studi sono pravastatina e simvastatina, mentre per atorvastatina sono in attesa ulteriori conferme.
In conclusione
La prevenzione dell'ictus ischemico passa anche attraverso il controllo del colesterolo. Trattare con statine le persone con alto rischio cardiovascolare o con eventi precedenti può ridurre significativamente l'incidenza di ictus e altri problemi cardiaci. È importante identificare chi beneficia di questo trattamento e iniziarlo tempestivamente, seguendo le indicazioni basate sulle prove scientifiche disponibili.
