Che cos'è l'ateromasia carotidea?
L'ateromasia carotidea è l'accumulo di placche di grasso e altre sostanze all'interno delle arterie carotidi. Queste placche possono ridurre il flusso di sangue al cervello e aumentare il rischio di ictus ischemico, che è causato da un blocco del flusso sanguigno.
Quanto è diffusa?
- Colpisce circa il 5-10% delle persone sopra i 65 anni.
- Le stenosi (restringimenti) gravi sono meno comuni, meno dell'1%.
- Il rischio annuo di ictus in queste persone varia dall'1% al 4,3%.
- L'attacco ischemico transitorio (TIA), un episodio temporaneo di ridotto flusso sanguigno cerebrale, è un segnale importante che aumenta il rischio di ictus fino al 15% nel mese successivo.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Due procedure principali possono aiutare a ridurre il rischio di ictus causato da placche carotidi:
- Endoarterectomia carotidea (CEA): un intervento chirurgico che rimuove la placca dall'arteria.
- Stenting carotideo (CAS): una procedura meno invasiva in cui si inserisce un piccolo tubicino metallico (stent) per mantenere aperta l'arteria.
Quali sono i rischi e i benefici?
- La CEA è considerata utile se il rischio di complicazioni durante o subito dopo l'intervento è basso (meno del 3% per chi non ha sintomi, meno del 6% per chi ha già avuto sintomi).
- Studi recenti mostrano che CEA e CAS hanno risultati simili nel prevenire ictus a lungo termine.
- Con la CEA c'è un rischio leggermente maggiore di infarto cardiaco e problemi neurologici temporanei, mentre con il CAS questi rischi sono minori.
- Le due procedure possono essere considerate complementari, cioè scelte in base alle caratteristiche specifiche di ogni paziente.
In conclusione
L'ateromasia carotidea è una condizione che può aumentare il rischio di ictus, soprattutto nelle persone anziane. Esistono due principali trattamenti, la chirurgia e lo stenting, che hanno efficacia simile ma differenze nei rischi associati. La scelta della terapia più adatta dipende dalla situazione individuale e dalla valutazione medica approfondita.
