Che cos'è la stenosi carotidea asintomatica
La stenosi carotidea è un restringimento delle arterie carotidi, i vasi sanguigni che portano il sangue al cervello. Quando questo restringimento non causa sintomi, si parla di "stenosi asintomatica".
Lo studio e i suoi risultati
Un gruppo di ricercatori dell'University Medical Center di Utrecht, nei Paesi Bassi, ha analizzato dati di oltre 23.700 persone di età media 60 anni, provenienti da quattro grandi studi internazionali:
- Tromso Study (Norvegia)
- Malmo Diet and Cancer Study (Svezia)
- Carotid Atherosclerosis Progression Study (Germania)
- Cardiovascular Health Study (Stati Uniti)
Hanno valutato quanto fosse diffusa la stenosi carotidea senza sintomi, distinguendo tra:
- Stenosi moderata: restringimento del vaso del 50% o più
- Stenosi grave: restringimento del vaso del 70% o più
Chi ha più probabilità di avere la stenosi
I risultati mostrano che la stenosi carotidea asintomatica è rara nella popolazione generale, ma diventa più comune con l'età e la presenza di fattori di rischio per malattie vascolari, come:
- fumo
- colesterolo alto
- pressione alta
- diabete
Prima dei 50 anni, la stenosi moderata si trova nello 0,2% degli uomini e praticamente mai nelle donne. Dopo gli 80 anni, la stenosi moderata arriva fino al 7,5% negli uomini e al 5% nelle donne.
Per la stenosi grave, prima dei 50 anni è molto rara (0,1% negli uomini, 0% nelle donne), mentre dopo gli 80 anni sale al 3,1% negli uomini e allo 0,9% nelle donne.
Quando è utile fare lo screening
Dato che la stenosi carotidea asintomatica è poco frequente nella popolazione generale, è consigliabile fare controlli mirati solo a chi ha alto rischio, cioè chi ha più fattori di rischio vascolare o una storia di malattie cardiache o cerebrali.
In conclusione
La stenosi carotidea senza sintomi è rara nelle persone sane e diventa più comune con l'età e la presenza di fattori di rischio. Per questo motivo, lo screening dovrebbe essere riservato a chi ha un rischio più elevato, evitando esami inutili nelle persone a basso rischio.
