Relazione tra insulina e crescita tumorale
L'insulina e una sostanza chiamata IGF-1 possono stimolare la crescita delle cellule. Questo può accelerare lo sviluppo di tumori. Uno studio del 2010 ha mostrato che sia l'insulina naturale che i suoi analoghi (versioni modificate) stimolano questa crescita. Tra questi, l'insulina glargine e detemir hanno un effetto leggermente maggiore.
Insulina glargine e rischio di tumori
Molti studi hanno esaminato il possibile aumento del rischio di tumore con l'uso dell'insulina glargine. Alcuni dati epidemiologici indicano un rischio maggiore, ma la mortalità osservata non sempre è coerente con questo rischio, e in alcuni casi è addirittura inferiore. La spiegazione più accettata è che il rischio non dipende tanto dal tipo di insulina, ma dall'esposizione a dosi elevate e prolungate di analoghi dell'insulina.
Ruolo dei farmaci orali per il diabete
Tra i farmaci per il diabete presi per bocca, la metformina sembra avere un effetto protettivo contro diversi tipi di tumore, secondo numerosi studi. Le sulfoniluree non offrono questa protezione, ma non aumentano il rischio di tumore. Se usate insieme alla metformina, non riducono il suo effetto protettivo.
Uno studio ha evidenziato differenze tra due sulfoniluree: la glibenclamide potrebbe aumentare leggermente il rischio di tumore, mentre la gliclazide potrebbe ridurlo.
Glitazoni e rischio di tumore
I glitazoni sono un'altra classe di farmaci per il diabete. Studi su animali e umani avevano creato aspettative su un possibile effetto protettivo contro i tumori, ma le evidenze cliniche sono poche e non chiare. Il rosiglitazone, il più studiato, sembra non influenzare il rischio di tumori in generale, ma potrebbe ridurre il rischio di tumore al polmone.
Nuove terapie e ricerche in corso
Non ci sono ancora dati sufficienti sugli inibitori della DPP-4, una nuova classe di farmaci per il diabete. Alcuni studi su animali mostrano che gli analoghi del GLP-1 potrebbero favorire la comparsa di tumori alla tiroide, ma queste osservazioni non sono ancora confermate nell'uomo. Perciò è presto per trarre conclusioni su questi farmaci.
In conclusione
Il rapporto tra diabete, farmaci per il diabete e rischio di tumore è complesso. Alcuni farmaci come la metformina sembrano offrire protezione, mentre altri possono avere effetti diversi a seconda del tipo e della dose. La ricerca continua per chiarire meglio questi aspetti e garantire terapie sicure ed efficaci.
