Che cosa significa valutare il quadro lipidico globale
In passato, gli esperti di lipidologia si concentravano sulle diverse sottoclassi di lipoproteine, che sono le particelle che trasportano i grassi nel sangue. Queste venivano classificate in vari tipi (I, IIa, IIb, III, IV, V) per capire meglio le dislipidemie, cioè gli squilibri dei grassi nel sangue.
Tuttavia, nella pratica clinica più ampia, si è preferito misurare principalmente il colesterolo LDL, perché è più semplice ed economico. Inoltre, numerosi studi hanno dimostrato che ridurre il colesterolo LDL diminuisce il rischio di malattie cardiovascolari, rendendolo un obiettivo chiaro per la prevenzione.
Limiti dell'approccio basato solo sul colesterolo LDL
- Il calcolo del colesterolo LDL si basa su una formula che può essere influenzata da altri grassi nel sangue, come il colesterolo HDL ("colesterolo buono") e i trigliceridi.
- Non viene considerata la Lipoproteina (a), un tipo di lipoproteina che rappresenta un rischio indipendente per il cuore e non si modifica con le statine, i farmaci più usati per abbassare il colesterolo LDL.
- Studi recenti indicano che le apolipoproteine B e AI, proteine presenti nelle lipoproteine, e soprattutto il loro rapporto, sono importanti per valutare il rischio cardiovascolare.
Le nuove linee guida internazionali
Per questi motivi, le linee guida più recenti invitano a considerare tutto l'insieme dei lipidi, mantenendo comunque il colesterolo LDL come obiettivo principale. Oggi è possibile misurare facilmente e a costi accessibili altre frazioni lipidiche importanti.
Le prime linee guida che hanno adottato questo approccio globale sono state quelle americane del National Cholesterol Education Program (NCEP) nel 2001, che definiscono livelli ottimali per tutte le principali classi di lipoproteine.
Le linee guida europee, promosse dalla Società Europea di Cardiologia e altre società di prevenzione cardiovascolare, riconoscono l'importanza di altre frazioni lipidiche oltre al colesterolo LDL. In particolare:
- Lipoproteina (a) è un fattore di rischio indipendente, ma non è ancora un obiettivo per la terapia.
- Colesterolo non-HDL (cioè il colesterolo totale meno quello HDL) è considerato un obiettivo terapeutico utile soprattutto in persone con diabete o con trigliceridi molto alti.
Cosa significa per la prevenzione e il trattamento
Entrambi gli approcci, europeo e americano, concordano che il primo obiettivo resta il colesterolo LDL. Tuttavia, per una valutazione più completa del rischio, è importante considerare anche:
- Il colesterolo HDL, che aiuta a proteggere il cuore.
- I trigliceridi, un altro tipo di grasso nel sangue.
- Le apolipoproteine B e AI.
- La Lipoproteina (a).
Inoltre, per chi ha già raggiunto i livelli desiderati di colesterolo LDL, si consiglia di fare il possibile per migliorare anche gli altri valori lipidici, per ridurre ulteriormente il rischio cardiovascolare.
In conclusione
La valutazione dei lipidi nel sangue è fondamentale per prevenire le malattie del cuore. Oggi si riconosce che non basta misurare solo il colesterolo LDL, ma è importante considerare tutto il quadro lipidico, inclusi altri tipi di grassi e proteine. Questo approccio più completo aiuta a identificare meglio il rischio e a guidare le scelte per la prevenzione.
