Che cosa è stato studiato
Un gruppo di ricercatori ha esaminato oltre 2.300 bambini con un'età media di 12,7 anni provenienti da diverse scuole di Sydney, in Australia. Hanno misurato la pressione arteriosa (la forza con cui il sangue spinge contro le pareti dei vasi) e hanno analizzato le immagini digitali della retina, la parte dell'occhio che permette di vedere, per valutare le dimensioni dei piccoli vasi sanguigni, chiamati arteriole retiniche.
Cosa hanno trovato
- I bambini con valori più alti di pressione arteriosa avevano arteriole retiniche più strette, cioè i piccoli vasi erano più sottili di circa 5 micron (un micron è un millesimo di millimetro) rispetto a quelli con pressione più bassa.
- I bambini classificati come aventi pressione alta secondo le linee guida per la loro età avevano arteriole più strette di circa 2 micron rispetto ai bambini con pressione normale.
- Nei ragazzi, ogni aumento di 10 mmHg nella pressione sistolica (la pressione quando il cuore batte) era associato a un leggero aumento della dimensione dei vasi venosi della retina, mentre nelle ragazze questo effetto non è stato osservato.
Cosa significa tutto questo
Un restringimento delle arteriole retiniche indica che la pressione alta può già influenzare i piccoli vasi sanguigni negli occhi dei bambini prima dell'adolescenza. Questi cambiamenti sono importanti perché possono essere un segno precoce di problemi di salute che potrebbero manifestarsi più avanti nella vita.
In conclusione
La pressione arteriosa elevata nei bambini è collegata a modifiche nei piccoli vasi degli occhi, in particolare a un loro restringimento. Riconoscere questi cambiamenti fin da giovani può aiutare a comprendere meglio come la pressione alta influisce sulla salute vascolare nel tempo.
