Che cosa significa obesità e sovrappeso
L'obesità e il sovrappeso si misurano con l'indice di massa corporea (IMC), che confronta il peso con l'altezza. Un IMC superiore a 25 indica sovrappeso o obesità.
Come l'obesità può influire sul corpo
Uno studio ha confrontato giovani studenti magri con altri in sovrappeso o obesi per vedere come il peso in eccesso potesse influenzare il cuore, i reni e i nervi.
Risultati principali dello studio
- I giovani con eccesso di peso avevano una funzione endoteliale ridotta, cioè le pareti dei vasi sanguigni funzionavano meno bene.
- Mostravano una maggiore clearance della creatinina, un segno di cambiamenti nella funzione renale.
- Presentavano un aumento della massa e dello spessore del ventricolo sinistro, la parte del cuore che pompa il sangue al corpo.
- La funzione del cuore, sia durante la contrazione (sistole) che il rilassamento (diastole), era inferiore rispetto ai soggetti magri.
- Vi era una aumentata attività del sistema nervoso simpatico nei muscoli, che può influenzare la pressione sanguigna e il cuore.
Il ruolo del sistema nervoso simpatico
Il sistema nervoso simpatico è la parte del sistema nervoso che prepara il corpo a reagire a situazioni di stress, aumentando per esempio la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Nei soggetti con sovrappeso o obesità, questo sistema è più attivo del normale, e questo può contribuire a danneggiare il cuore e i reni anche se la pressione arteriosa è normale.
Relazioni tra i cambiamenti osservati
- La riduzione della funzione dei vasi sanguigni è collegata all'aumento dell'attività nervosa simpatica.
- I cambiamenti nella funzione renale e nella struttura del cuore sono anch'essi correlati a questa maggiore attività nervosa, indipendentemente dal peso corporeo, dal sesso o dalla pressione sanguigna.
Perché è importante
Questi risultati mostrano che l'eccesso di peso può causare danni silenziosi ma importanti al cuore e ai reni fin da giovani, anche prima che si manifestino problemi evidenti come l'ipertensione.
In conclusione
L'obesità e il sovrappeso nei giovani possono portare a cambiamenti precoci nel cuore, nei reni e nei vasi sanguigni, legati a un'attività nervosa aumentata. Questi effetti possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari in futuro, anche se al momento non ci sono sintomi evidenti.
