Che cos'è la lipoproteina (a) o Lp(a)?
La Lp(a) è una particolare forma di colesterolo chiamata LDL, prodotta dal fegato. È composta da una proteina chiamata apolipoproteina B100 legata a un'altra proteina speciale chiamata apolipoproteina (a). Questa seconda proteina ha una struttura simile a una sostanza coinvolta nella dissoluzione dei coaguli di sangue, chiamata plasminogeno.
Come agisce la Lp(a)?
La Lp(a) può interferire con il normale processo che scioglie i coaguli nel sangue, perché compete con il plasminogeno per legarsi alla fibrina, una proteina importante nei coaguli. Questo può rendere più difficile sciogliere i coaguli, aumentando il rischio di formazione di trombi (coaguli pericolosi).
Inoltre, la Lp(a) si comporta come una LDL che è difficile da ridurre con le terapie standard per il colesterolo, il che può complicare il trattamento.
Perché la Lp(a) è un fattore di rischio cardiovascolare?
- Livelli alti di Lp(a) sono associati a un aumento del rischio di malattie del cuore e dei vasi sanguigni, come infarti e ictus.
- Il rischio cresce molto quando i livelli di Lp(a) sono molto elevati.
- La Lp(a) è anche collegata ad altre malattie vascolari, come problemi alle arterie delle gambe e aneurismi dell’aorta.
- In persone con problemi ai reni, alti livelli di Lp(a) possono peggiorare la salute del cuore e la funzione renale.
Da cosa dipendono i livelli di Lp(a)?
I livelli di Lp(a) nel sangue sono principalmente determinati dai geni, quindi sono diversi da persona a persona. Alcuni fattori possono far aumentare la Lp(a), come:
- Invecchiamento
- Problemi alla tiroide
- Malattie renali
- Alcune malattie autoimmuni
- La menopausa nelle donne
Questi fattori aumentano anche il rischio di malattie cardiovascolari.
Come si può gestire la Lp(a)?
- La Lp(a) non si riduce facilmente con la dieta o con l’attività fisica, anche se un esercizio regolare può aiutare leggermente.
- Le terapie standard per il colesterolo, come le statine, non abbassano la Lp(a).
- L’unico farmaco che può ridurre in modo significativo la Lp(a) è l’acido nicotinico, che può abbassarla di circa il 20%.
- Altri farmaci possono avere effetti modesti ma non sono usati specificamente per questo scopo.
Raccomandazioni degli esperti
La Società Europea dell’Aterosclerosi suggerisce di misurare la Lp(a) nei pazienti a rischio cardiovascolare e di considerare un trattamento quando i valori superano i 50 mg/dL. In Italia, questa misurazione è consigliata soprattutto in persone con livelli di colesterolo difficili da controllare o con una storia familiare di malattie cardiache precoci.
In conclusione
La lipoproteina (a) è un tipo speciale di colesterolo che può aumentare il rischio di malattie del cuore e dei vasi sanguigni. I suoi livelli sono principalmente determinati dai geni e non si riducono facilmente con le cure abituali. È importante conoscerla e valutarla, soprattutto in chi ha fattori di rischio o una storia familiare di problemi cardiovascolari, per poter gestire al meglio la salute del cuore.
