Che cosa significa danno renale legato all'ipertensione
L'ipertensione arteriosa, cioè la pressione alta, è una delle cause principali che possono danneggiare i reni. Questo danno si sviluppa in tre fasi:
- Aumento della pressione nei piccoli filtri del rene (glomeruli);
- Aumento della permeabilità di questi filtri, che permette il passaggio di sostanze che normalmente non dovrebbero passare;
- Comparsa di proteine nelle urine, chiamata proteinuria, che indica che i reni non funzionano bene.
Quando la pressione alta danneggia i vasi sanguigni dei reni, il meccanismo che regola il flusso di sangue nei reni non funziona più correttamente. Questo porta ad un peggioramento della funzione renale.
Come si riconosce il danno renale
Per capire se i reni sono danneggiati, i medici misurano alcuni parametri nel sangue e nelle urine:
- Creatinina sierica: una sostanza che si accumula nel sangue se i reni non lavorano bene;
- Filtrato glomerulare (GFR): indica quanto bene i reni filtrano il sangue. Un valore basso significa che i reni funzionano meno bene;
- Albuminuria: presenza di albumina (una proteina) nelle urine, che indica danno ai filtri renali.
Il GFR è usato per classificare la gravità dell'insufficienza renale. Si parla di insufficienza renale cronica quando il danno dura più di 3 mesi e il GFR è inferiore a 60 ml/min/1,73 m².
Perché è importante monitorare il danno renale
Il GFR e la presenza di albumina nelle urine sono utili per prevedere il rischio di problemi cardiovascolari, cioè malattie del cuore e dei vasi sanguigni. Questo è vero sia per chi ha la pressione alta che per chi ha il diabete.
In particolare, anche piccole quantità di albumina nelle urine, chiamata microalbuminuria, sono un segnale importante che può indicare un rischio aumentato di malattie cardiovascolari.
Raccomandazioni per i pazienti con ipertensione
Le linee guida europee consigliano di controllare regolarmente la funzione dei reni nei pazienti con pressione alta. Questo significa:
- Misurare il GFR o stimarlo con esami del sangue;
- Controllare la presenza di albumina nelle urine con un test semplice (dipstick test);
- Se il test è positivo, fare una misurazione più precisa dell'albuminuria.
Risultati di uno studio italiano importante
Uno studio chiamato I-DEMAND ha esaminato più di 3.500 pazienti con ipertensione. Ha trovato che:
- Il 27% aveva microalbuminuria;
- Il 26% aveva un GFR ridotto;
- Il 42% aveva insufficienza renale cronica;
- L'11% aveva sia microalbuminuria che riduzione del GFR.
Questi dati mostrano che il danno renale è molto comune nelle persone con pressione alta.
Importanza del danno renale come segnale di rischio
Una grande analisi di molti studi ha confermato che valori bassi di GFR e valori elevati di albumina nelle urine sono associati a un rischio maggiore di morte per problemi cardiovascolari e per altre cause.
In particolare:
- Il rischio aumenta quando il GFR è inferiore a 60 ml/min/1,73 m²;
- Il rischio aumenta in modo continuo con l'aumentare dell'albuminuria, senza un valore soglia.
Perché è importante conoscere e monitorare il danno renale
Riconoscere precocemente il danno ai reni nelle persone con pressione alta può aiutare i medici a scegliere le terapie più adatte per ridurre il rischio di malattie del cuore e dei vasi sanguigni. Eventi come il convegno "Cuore è/e Cervello" favoriscono lo scambio di conoscenze tra specialisti e medici di base per migliorare la cura dei pazienti.
In conclusione
Il danno renale è frequente nelle persone con pressione alta e può essere riconosciuto attraverso semplici esami. Monitorare la funzione renale e la presenza di proteine nelle urine è importante perché aiuta a prevedere e prevenire problemi cardiovascolari. Una maggiore attenzione a questi aspetti può migliorare la qualità e la durata della vita.
