Che cos’è la lipoproteina(a) o Lp(a)?
Lp(a) è una particolare particella di grasso nel sangue prodotta dal fegato. È composta da una proteina chiamata apolipoproteina B100 legata a un’altra proteina chiamata apolipoproteina (a). Anche se il suo ruolo preciso nel corpo non è completamente chiaro, sappiamo che Lp(a) può entrare nelle pareti delle arterie e favorire processi che portano a problemi come la formazione di coaguli, infiammazione e accumulo di cellule grasse.
Perché Lp(a) è importante per la salute del cuore?
Studi su milioni di persone hanno dimostrato che livelli elevati di Lp(a) sono collegati a un aumento del rischio di:
- Malattie cardiache
- Ictus ischemico
Questo significa che chi ha Lp(a) alto ha più probabilità di avere problemi cardiaci o ictus rispetto a chi ha livelli normali. L’aumento del rischio rimane anche dopo aver considerato altri fattori come età, sesso, pressione alta, fumo, diabete e colesterolo totale.
Come si può abbassare Lp(a)?
Tra i farmaci usati per abbassare il colesterolo, la niacina è l’unica sostanza che ha dimostrato di ridurre in modo significativo i livelli di Lp(a). L’EAS, una società europea che studia le malattie delle arterie, consiglia di usare niacina da 1 a 3 grammi al giorno per abbassare Lp(a).
Niacina e laropiprant: una combinazione efficace e più tollerabile
La niacina ad alte dosi può causare un fastidioso rossore al volto e al corpo, che spesso porta le persone a smettere di prenderla. Per ridurre questo effetto, è stata sviluppata una versione di niacina a rilascio modificato (chiamata ERN) associata a laropiprant (LRPT), un farmaco che blocca il recettore responsabile del rossore.
Risultati dello studio su ERN/LRPT
- La combinazione ERN/LRPT ha ridotto il colesterolo LDL (il "colesterolo cattivo") del 18,4% e i trigliceridi del 25,8%.
- Ha aumentato il colesterolo HDL (il "colesterolo buono") del 20%.
- Ha abbassato Lp(a) del 20,8%, un risultato importante perché nessun altro farmaco fa questo.
- Il rossore è stato ridotto del 65% rispetto alla niacina da sola, migliorando la tollerabilità del trattamento.
- Il rossore tendeva a diminuire nel tempo con ERN/LRPT, mentre rimaneva costante con la sola niacina.
Questi effetti sono stati osservati sia quando ERN/LRPT veniva usato da solo sia quando veniva aggiunto a una terapia con statine, altri farmaci per il colesterolo.
Perché è importante questo trattamento?
Al momento, ERN/LRPT è l’unico farmaco in grado di ridurre in modo significativo i livelli di Lp(a), aiutando così a diminuire il rischio di eventi cardiovascolari legati a questa particolare lipoproteina. Inoltre, la combinazione migliora il profilo generale dei grassi nel sangue e riduce gli effetti collaterali fastidiosi della niacina.
In conclusione
La lipoproteina(a) è un fattore di rischio importante per malattie cardiache e ictus. La niacina, soprattutto se combinata con laropiprant, è attualmente l’unico trattamento efficace per abbassare Lp(a) e migliorare la salute del cuore. Questa combinazione offre un buon equilibrio tra efficacia e tollerabilità, rappresentando un valido aiuto per chi ha livelli elevati di Lp(a).
