Che cosa si osserva nell'ECG
Il ritmo di base del cuore è sinusale, cioè normale, ma si notano brevi episodi di tachicardia atriale, cioè un aumento temporaneo della frequenza dei battiti provenienti dagli atri (le camere superiori del cuore).
Le onde P, che rappresentano l'attività degli atri, sono di due tipi: alcune sono normali (sinusali), altre sono ectopiche, cioè generate in una zona diversa dal nodo seno-atriale. Questo suggerisce che i battiti larghi (complessi QRS allargati) non provengono dal ventricolo, ma sono dovuti a un fenomeno chiamato conduzione aberrante.
Conduzione aberrante e blocchi di branca
I battiti larghi mostrano caratteristiche tipiche di due tipi di blocco di branca:
- Blocco di branca destra (BBD), con una forma particolare chiamata rSR’;
- Blocco di branca sinistra (BBS), senza segni di origine anomala.
Questi blocchi indicano che l'impulso elettrico incontra difficoltà a passare attraverso una delle due branche del sistema di conduzione ventricolare, causando un ritardo nella depolarizzazione del ventricolo corrispondente.
Il fenomeno del linking
Il linking è un meccanismo che spiega due aspetti importanti dell'ECG:
- Perché la conduzione aberrante può durare per più battiti consecutivi;
- Perché a volte si osserva blocco di branca destra e altre volte blocco di branca sinistra.
Il linking consiste nella conduzione retrograda occulta di un impulso elettrico, cioè un impulso che torna indietro in una parte del circuito elettrico del cuore dove prima era stato bloccato.
Linking tipo 1
Quando un impulso arriva prematuro, può trovare una branca del cuore ancora refrattaria (non pronta a condurre l'impulso) e quindi passare solo attraverso l'altra branca, causando un blocco apparente. Successivamente, l'impulso attiva la branca refrattaria in modo tardivo e retrogrado, prolungando il periodo in cui questa branca rimane non eccitabile. Questo spiega la persistenza della conduzione aberrante per più battiti.
Linking tipo 2
Questo tipo di linking spiega l'alternanza tra blocco di branca destra e sinistra. Le due branche hanno periodi refrattari che dipendono dal loro ciclo effettivo, cioè dall'intervallo tra due depolarizzazioni consecutive, che può essere diverso dall'intervallo tra due battiti (intervallo R-R).
Quando un impulso arriva, può trovare una branca pronta a condurre e l'altra ancora refrattaria, determinando il blocco in una branca o nell'altra. Questo alternarsi dipende dalla durata del ciclo effettivo e dalla refrattarietà delle branche.
In conclusione
- Il linking tipo 1 mantiene la conduzione aberrante per più battiti consecutivi.
- Il linking tipo 2 causa l'alternanza tra blocco di branca destra e sinistra.
- Questi fenomeni aiutano a comprendere meglio le variazioni osservate nell'ECG e a distinguere le origini dei battiti anomali.
Questa spiegazione chiarisce come il cuore possa mostrare diversi tipi di blocco elettrico senza che ciò significhi necessariamente un problema grave, ma piuttosto un complesso meccanismo di conduzione.
