Che cosa significa l'inquinamento atmosferico per il cuore
L'esposizione all'inquinamento prodotto dai veicoli, in particolare ai gas e alle particelle emesse dai motori diesel, può contribuire a causare infarti e altre malattie cardiovascolari. Tuttavia, non è ancora chiaro quale tipo specifico di inquinante sia il più dannoso.
Lo studio sulle nanoparticelle e i loro effetti
Un gruppo di 16 volontari sani è stato sottoposto a diversi tipi di esposizione in un esperimento controllato:
- aria pulita filtrata,
- gas di scarico diesel,
- nanoparticelle di carbonio puro,
- gas di scarico diesel filtrato (con particelle rimosse).
Dopo ogni esposizione, è stata misurata la capacità dei vasi sanguigni dell'avambraccio di dilatarsi, una funzione importante per mantenere una buona circolazione.
Risultati principali
- L'inalazione dei gas di scarico diesel ha aumentato la pressione arteriosa sistolica, cioè la forza con cui il cuore pompa il sangue nelle arterie.
- Questa esposizione ha anche ridotto la capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi in risposta a sostanze che normalmente aiutano a rilassarli.
- Le nanoparticelle di carbonio puro e il gas di scarico filtrato non hanno mostrato effetti simili.
Esperimenti sui vasi sanguigni di ratto
Per capire meglio come le particelle influenzano i vasi, sono stati studiati anelli di aorta di ratto esposti a:
- particelle di scarico diesel,
- nanoparticelle di carbonio puro,
- un liquido di controllo (veicolo).
Le particelle di scarico diesel hanno ridotto la capacità dei vasi di dilatarsi in risposta a sostanze rilassanti, mentre le nanoparticelle di carbonio puro non hanno avuto questo effetto.
Gli effetti negativi sono stati collegati sia alle parti solubili (che si sciolgono) sia a quelle insolubili (che non si sciolgono) delle particelle.
Cosa ci insegna questo studio
Le nanoparticelle prodotte dalla combustione, presenti nello scarico diesel, sembrano essere responsabili degli effetti dannosi sui vasi sanguigni. Questo aiuta a capire perché l'inquinamento da traffico può aumentare il rischio di problemi al cuore.
Questi risultati supportano l'importanza di ridurre le emissioni di particolato, ad esempio limitando il traffico, per proteggere la salute cardiovascolare della popolazione.
In conclusione
L'inquinamento dell'aria causato dai motori diesel può aumentare la pressione sanguigna e ridurre la capacità dei vasi di dilatarsi, fattori che possono danneggiare il cuore. Le nanoparticelle derivanti dalla combustione sono probabilmente le principali responsabili di questi effetti. Ridurre l'inquinamento da traffico è quindi importante per mantenere il cuore sano.
