Che cosa significa l'inquinamento atmosferico per la salute
Le ricerche indicano che l'esposizione prolungata agli inquinanti nell'aria, cioè respirarli per molti anni, può aumentare il rischio di problemi al cuore e ai vasi sanguigni più di quanto faccia un'esposizione breve. Questo perché gli effetti negativi si accumulano nel tempo e possono portare a malattie croniche.
L'inquinamento e le malattie croniche
Studi preliminari suggeriscono che l'aria inquinata può contribuire allo sviluppo di due problemi comuni:
- Ipertensione (pressione alta)
- Diabete mellito tipo 2 (una forma di diabete legata allo stile di vita)
Lo studio sulle donne a Los Angeles
Un gruppo di ricercatori ha studiato un gruppo di donne di origine africana che vivevano a Los Angeles per capire se l'inquinamento atmosferico fosse collegato a ipertensione e diabete. Hanno analizzato due tipi di inquinanti:
- Particelle sottili (PM2.5): piccolissime particelle presenti nell'aria
- Ossidi di azoto: gas prodotti soprattutto dal traffico stradale
Questi inquinanti sono stati misurati vicino alle case delle donne.
I risultati principali
- Tra il 1995 e il 2005, 531 donne hanno sviluppato ipertensione e 183 diabete.
- Un aumento di particelle sottili di 10 microgrammi per metro cubo è stato associato a un aumento del rischio di ipertensione del 48% (anche se con un margine di incertezza).
- Un aumento degli ossidi di azoto è stato collegato a un aumento del rischio di ipertensione del 14%.
- Per il diabete, l'aumento del rischio associato alle particelle sottili è stato del 63%, mentre per gli ossidi di azoto del 25%.
In conclusione
Questi dati indicano che respirare aria inquinata, soprattutto quella causata dal traffico, può aumentare il rischio di sviluppare ipertensione e diabete di tipo 2. Questo evidenzia l'importanza di considerare l'inquinamento atmosferico come un fattore che può influenzare la salute a lungo termine.
