Il caso iniziale
A.D., un uomo di 63 anni, ex muratore, sposato con due figli, ha sempre avuto una buona salute e un peso nella norma. Si è rivolto al medico per un'infiammazione delle vie respiratorie. Durante la visita, il medico ha notato che la sua pressione arteriosa era alta: 170/100 mmHg (valori superiori alla norma).
Non sono stati rilevati suoni anomali al cuore o ai polmoni. Il medico ha consigliato una dieta a basso contenuto di sale e grassi e ha prescritto una visita cardiologica, esami di laboratorio e una terapia con un farmaco chiamato calcio-antagonista diidropiridinico (amlodipina 10 mg al giorno), che aiuta a ridurre la pressione.
La visita cardiologica dopo due mesi
Alla visita specialistica, la pressione era migliorata ma ancora alta (150/95 mmHg). Il cuore batteva regolarmente a 88 battiti al minuto e non c'erano segni di danni al muscolo cardiaco. Tuttavia, è stato ascoltato un soffio sistolico (un rumore anomalo del cuore) che non era stato notato prima.
Gli esami del sangue erano nella norma, tranne per un leggero aumento del colesterolo totale (212 mg/dl) con un buon valore di colesterolo "buono" (HDL 56 mg/dl). Il paziente riferiva anche episodi sporadici di palpitazioni cardiache.
Le scelte possibili
- Aggiungere un ACE-inibitore (un altro tipo di farmaco per la pressione) pensando che le palpitazioni siano causate dalla pressione non ben controllata, senza ulteriori esami.
- Aspettare e fare prima un ecocardiogramma (un esame che usa gli ultrasuoni per vedere il cuore), per capire meglio la causa del soffio e delle palpitazioni, e poi decidere il trattamento.
La seconda opzione è stata scelta perché più prudente e completa.
Risultati dell'ecocardiogramma
L'esame ha mostrato che il ventricolo sinistro (la parte principale del cuore che pompa il sangue) ha dimensioni normali ma con un ispessimento importante delle pareti (ipertrofia) e un rimodellamento concentrico, cioè un cambiamento nella forma del cuore dovuto alla pressione alta.
La funzione di pompa del cuore (frazione di eiezione) era buona (70%). È stata notata una lieve perdita di sangue attraverso la valvola mitrale (insufficienza mitralica) causata da un movimento anomalo di una parte della valvola (SAM del lembo anteriore mitralico). Non c'erano ostruzioni importanti nel flusso del sangue.
È stata anche evidenziata una sclerosi aortica (indurimento della valvola aortica) e un leggero aumento delle dimensioni dell'atrio sinistro (una delle camere del cuore).
Decisioni terapeutiche dopo l'ecocardiogramma
- Una possibilità è sospendere il calcio-antagonista e iniziare un ACE-inibitore insieme a un diuretico (farmaco che aiuta a eliminare i liquidi), per ridurre le palpitazioni e migliorare la situazione.
- Un'altra opzione è mantenere il calcio-antagonista e aggiungere un beta-bloccante selettivo (un farmaco che rallenta il battito cardiaco), per controllare meglio la pressione e i sintomi.
La seconda scelta è stata considerata più adatta in questo caso.
In conclusione
Un uomo senza sintomi evidenti ha scoperto di avere la pressione alta durante una visita per un altro problema. Dopo aver iniziato una terapia e fatto controlli approfonditi, si è evidenziata una modifica del cuore causata dall'ipertensione. L'ecocardiogramma è stato fondamentale per capire meglio la situazione e scegliere la terapia più adatta, che prevede spesso l'uso combinato di farmaci per migliorare la pressione e ridurre i sintomi.
