Che cosa significa "linking"
Il termine linking indica un tipo speciale di conduzione elettrica nel cuore. Succede quando un impulso elettrico entra in una parte del circuito cardiaco dove, in precedenza, si era bloccato in un senso (anterogrado), ma ora riesce a passare in senso opposto (retrogrado).
Come funziona un circuito di rientro nel cuore
Nel cuore, gli impulsi elettrici possono seguire due percorsi paralleli, chiamati bracci del circuito. A volte, l'impulso passa contemporaneamente su entrambi i bracci. Altre volte, uno dei due bracci può essere temporaneamente bloccato, così l'impulso passa solo sull'altro braccio e poi raggiunge il braccio bloccato in ritardo, andando all'indietro (retrogrado).
- Quando l'impulso passa su entrambi i bracci insieme, i periodi di "riposo" (detti periodi refrattari) dei due bracci iniziano nello stesso momento.
- Se un braccio è bloccato e viene attivato solo dopo, il suo periodo refrattario inizia più tardi.
Perché questo è importante
Se un nuovo impulso arriva quando un braccio ha già finito il suo periodo di riposo, ma l'altro no, questo secondo braccio si bloccherà di nuovo. Questo porta a un ciclo in cui un braccio si attiva sempre in ritardo e può causare ripetute conduzioni anomale, dette conduzioni aberranti.
Come si manifesta nel tracciato cardiaco
Nel tracciato elettrocardiografico (ECG), questo fenomeno spiega perché impulsi simili possono avere esiti diversi:
- Alcuni impulsi si traducono in un battito normale, con un complesso stretto.
- Altri impulsi, molto simili per intervallo di tempo, mostrano una conduzione aberrante, con una forma chiamata Blocco di Branca Sinistra (BBS).
Questo accade perché la conduzione e il periodo di riposo della branca sinistra sono influenzati dall'impulso precedente. Se la branca sinistra è ancora "in riposo" (refrattaria), l'impulso passa solo dalla branca destra, causando il BBS. La branca sinistra viene poi attivata più tardi, in senso retrogrado, e il suo periodo refrattario si sposta in avanti nel tempo.
Perché alcuni impulsi brevi causano un blocco diverso
Nei cicli più brevi, la conduzione aberrante può manifestarsi come Blocco di Branca Destra (BBD) invece che come BBS, anche se il blocco funzionale principale è quello sinistro. Questo è legato alle differenze nei tempi di riposo e conduzione delle due branche del cuore.
In conclusione
Il fenomeno del linking spiega come la conduzione degli impulsi elettrici nel cuore possa cambiare in modo complesso, a seconda di quando e come i bracci del circuito si riposano e si attivano. Questo può portare a conduzioni anomale che si ripetono in modo prevedibile e aiuta a comprendere meglio i tracciati ECG che mostrano queste variazioni.
