Che cosa succede nei vasi sanguigni nel diabete
Nel diabete, le cellule che formano il rivestimento interno dei vasi sanguigni, chiamate cellule endoteliali, non funzionano correttamente. Questo può portare a problemi come l'aterosclerosi, una condizione in cui le arterie si induriscono e si restringono.
Ruolo dell'insulina e dell'ossido nitrico
L'insulina normalmente aiuta queste cellule a produrre una sostanza chiamata ossido nitrico, che favorisce la dilatazione dei vasi sanguigni e protegge il cuore. Nel diabete, però, questo processo è alterato.
Cosa è stato osservato negli studi
- Nei pazienti con diabete di tipo 2, la quantità totale di un enzima chiamato eNOS (ossido nitrico sintasi endoteliale) non cambia, ma la sua attivazione attraverso un processo chiamato fosforilazione risulta alterata.
- In particolare, l'insulina non riesce più ad aumentare correttamente l'attivazione di eNOS nelle cellule endoteliali dei diabetici, un fenomeno noto come insulino-resistenza endoteliale.
- È stato inoltre riscontrato un aumento di sostanze che indicano stress ossidativo, cioè un danno causato da molecole dannose nelle cellule.
- La proteina chinasi C-β (PKCβ), un enzima che può interferire con il normale funzionamento delle cellule, è presente in quantità maggiori nei pazienti diabetici.
- Questa proteina è collegata a una ridotta capacità dei vasi di dilatarsi, un segno di cattiva salute vascolare.
Effetti dell'inibizione della PKCβ
Quando si blocca l'attività della PKCβ con una sostanza chiamata LY379196, si osserva:
- Una diminuzione dell'attivazione di base dell'enzima eNOS.
- Un miglioramento della risposta dell'enzima eNOS all'insulina nei pazienti con diabete.
- Una riduzione dell'attivazione di un altro fattore chiamato fattore nucleare kB, che è coinvolto nelle infiammazioni e risulta aumentato nel diabete.
In conclusione
Nel diabete di tipo 2, le cellule che rivestono i vasi sanguigni mostrano un funzionamento alterato che riduce la protezione offerta dall'ossido nitrico. Questo è legato a un aumento dell'enzima PKCβ e a uno stato di stress nelle cellule. Bloccare la PKCβ può aiutare a migliorare la risposta all'insulina e la salute dei vasi sanguigni.
